美味しんぼの『トンカツ慕情』はマジで名作です

美味しんぼの「トンカツ慕情」ってどんな話だっけ？あの感動のエピソードをもう一度見たい

この記事では、美味しんぼ第28話「トンカツ慕情」のあらすじと見どころを解説します。

早めにいっときます。

この回で泣ける人は、立派なおじさんです。

本記事の内容

トンカツ慕情のあらすじ｜海外で成功した男が30年間忘れられなかった味

アメリカでスーパーマーケット150店舗を経営する大富豪・里井新一が、日本の東西新聞社会欄に一通の投書を送るところから始まります。

「30年前に世話になったとんかつ屋の夫婦を探しています」という内容でした。

給料を盗まれた雨の夜、とんかつ大王の大将に助けられた

30年前、学生だった里井はアルバイトで受け取ったばかりの給料を暴漢に奪われ、雨の中で途方に暮れていました。

そのとき声をかけてくれたのが、「トンカツ大王」という小さなとんかつ屋の主人・中橋でした。お金がないと話すと、「じゃあとんかつくらい食わしてやる」とロースカツ定食を出してくれた。お礼もいらないと言われ、「まあ頑張れよ」と送り出されたのです。

そのときに中橋さんが言った言葉が、里井の心に30年間ずっと残り続けました。

「トンカツをいつでも食えるくらいになりなよ」という言葉

おかみさんが「勉強して偉くなってちょうだいよ」と言ったとき、大将の中橋さんはこう返しました。

立身出世を勧めるおかみさんに対して、中橋さんはあえて「偉くなれとは言わない」という哲学を示した場面です。

その里井は、皮肉なことにアメリカで大成功してしまいます。でもこの言葉と、あのときのとんかつの味だけは、何十年たっても忘れられなかった。

ちなみに里井はスーパーマーケット150店舗を経営する大富豪になっています。「トンカツをいつでも食えるくらいに」どころか、いつでもとんかつ屋を開けるくらいの金持ちになってしまった。大将の言う「ちょうどいい」をはるかに超えてしまったわけです。

まあ、それでもあの夜のとんかつが忘れられなかった——というのが、この話の面白いところでもあります。お金でも地位でも買えなかったものが、小さなとんかつ屋にあったということですね。

30年後の再会｜老人ホームで見つけた中橋夫妻と、種子島黒豚のラード

投書を受けた東西新聞社。山岡士郎と栗田ゆう子が調査を始め、中橋夫妻を千葉県の老人ホーム「聖愛老人の家」で発見します。

トンカツ大王はとっくに閉店していました。

もうとんかつは揚げられない、と中橋さんは言った

30年ぶりの再会を果たした里井は、中橋夫妻のために新しい店の厨房を用意し、「もう一度あのとんかつを作ってほしい」と頼みます。

しかし中橋さんはこう言います。「あの味には特別なラードが必要だ。でも今はもう手に入らない」と。

使っていたのは、市販のラードではありませんでした。種子島産の黒豚。さつまいもをたっぷり食べて育てた豚の背脂を、自分の手で細かく刻んでラードを精製していたのです。

種子島黒豚の手作りラードが、あの味の秘密だった

種子島産の黒豚は、脂の甘みと質が通常の豚とまったく違います。その背脂を刻んで水と一緒に丁寧に熱し、自家製のラードを作る。これが中橋さんのとんかつの核心でした。

手間がかかりすぎる。もうあの黒豚も手に入らない。だからあの味は出せない——そう言う中橋さんに、ここで初めて山岡が動きます。

里井さんは、いつでもかつ丼の店が開けるくらい、金持ちになりすぎました

都内のなかなかいい土地の一階にお店を開けるくらいの金持ちになりました。

ちょっと金持ち過ぎだけど、まーいいですやね。

心が成金じゃなければ、いいんだと思います。

謙遜の気持ちマジ大事。まじ卍。

このエピソードで山岡が「脇役」なのが美しい

美味しんぼの多くの回は、山岡が食の真実を見抜いて対決を制するという構造です。でもトンカツ慕情は違います。

食の対決じゃない、人の縁をつなぐ回

この回には、海原雄山との対決もありません。食べ物の優劣を競う勝負もありません。

あるのは、30年前の善意を忘れられなかった男と、そのことを覚えていなかった老夫婦の再会だけです。山岡と栗田は調査して橋渡しをするだけの役割で、ほとんどの場面に出てきません。

それでも最後に山岡にしかできないことをやる

種子島産黒豚の手作りラードが必要だと聞いた山岡は、その黒豚を手配します。

「こんないいラードがあるんだったら、もう一回とんかつ始められるぜ」

山岡がセリフらしいセリフを言うのは、この一言だけ。でもこの一言で、中橋さんが再びとんかつを揚げられる理由ができる。ここに来てようやく話が動き出す構成が、見ていてじわじわ気持ちいいです。

里井が用意した新しい「トンカツ大王」で、中橋夫妻は再び店を始めることになります。

子供のころに見たのと、大人になってから見るのでは全然ちがう

このエピソードは1989年放送で、当時の子供たちはほとんどリアルタイムで見ていました。

子供のころは「いい話だな」で終わっていた

子供のころに見ると、「困ってる人を助けてあげた」「30年後に恩を返しに来た」という感動のお話として終わります。それはそれで十分に面白いし、泣ける。

でも中橋さんの言葉——「トンカツをいつでも食えるくらいになりなよ」——がどれだけ深いかは、子供には正直わからなかった。

大人になると、中橋さんの「ちょうどいい」の意味がじわじわわかってくる

大人になって、お金のこと・仕事のこと・キャリアのことを考える年齢になってからこのセリフを聞くと、重みがまるで変わります。

「偉過ぎもしない、貧乏過ぎもしない、ちょうどいいくらい」——この言葉は、高度経済成長が終わって少し経った1989年に放送されたとは思えないほど、今の時代にも刺さります。

もっと稼がないといけない、もっと上を目指さないといけない。そういうプレッシャーの中で生きている人ほど、この言葉は胸に来るはずです。

美味しんぼが単なるグルメアニメじゃないのは、こういうところです。食べ物を語りながら、人の生き方を問いかけてくる。それがこの作品の本質だったと思います。

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美味しんぼ「トンカツ慕情」まとめ｜あの言葉は今も正しい

この記事のポイントをまとめます。

• 第28話「トンカツ慕情」は、海外で成功した里井新一がとんかつ大王の中橋夫妻を30年ぶりに探す人情話
• 「トンカツをいつでも食えるくらいになりなよ。それがちょうどいいくらい」——中橋さんのこの言葉が全てのテーマ
• 種子島産黒豚の背脂から手作りするラードがあの味の秘密。山岡がそのラードを用意して新しいトンカツ大王が誕生する
• 山岡は食の対決ではなく人の縁をつなぐ脇役として登場する珍しい回
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※記事執筆時点の情報です。最新情報は各公式サイトでご確認ください。